루카쿠는 러브콜, 에버튼은 라이벌 제로

원하는 팀은 많다는데, 정작 에버튼을 라이벌로 지목한 팀은 왜 한 곳도 없을까. 로멜루 루카쿠는 자신을 원하는 팀이 많은 것으로 알고 있다고 밝혔지만, 구단을 둘러싼 관계표에는 경쟁 상대의 이름이 비어 있다. 한 선수에게 향한 관심과 한 팀을 향한 경계가 선명하게 엇갈린다.

에버튼은 프리미어에서 11위로 시즌을 마쳤다. 성적은 15승-11무-12패, 43득점과 29실점이다. 전체 팀 파워랭킹은 38위, 리그 팀 파워랭킹은 13위다. 기록만 놓고 보면 존재감이 사라진 팀은 아니다. 다만 어느 팀과 특별히 맞서고 있는지를 보여주는 라이벌 항목에는 아무것도 적혀 있지 않다.

이 공백은 두 방향으로 읽힌다. 에버튼이 특정 구단과 척을 지지 않은 채 비교적 평온한 관계를 유지하고 있다는 의미일 수 있다. 반대로 다른 구단의 시선에서 반드시 의식해야 할 상대로 분류되지 않았다는 뜻으로도 볼 수 있다. 같은 빈칸이 평화와 무관심을 동시에 품는다.

선수단의 이름값은 그 고요함과 대조적이다. 공격에는 16골의 티에리 앙리와 20세 앨런 시어러가 있고, 데얀 쿨루세브스키는 8골과 11도움으로 득점과 연결을 함께 담당했다. 박지성은 3골, 지안루카 잠브로타는 8도움, 앙리는 5도움을 기록했다. 세스크 파브레가스와 안드레아 피를로도 중원에 자리한다.

수비진에도 릴리앙 튀람, 헤라르드 피케, 에릭 아비달이 있고 골문은 이케르 카시야스가 지킨다. 개인의 경력이나 기량을 추가로 단정하지 않더라도, 제공된 명단만으로 에버튼의 구성은 충분히 구체적이다. 그런데 이 팀을 특별한 경쟁 상대로 등록한 구단은 없다. 선수의 면면과 구단 관계의 온도가 일치하지 않는 셈이다.

최근 소식 역시 내부의 시선이 한 방향이 아님을 보여준다. 파블로 사발레타는 팀에서 어서 빨리 나가고 싶다는 뜻을 밝혔고, 루카쿠에게서는 재계약을 빨리 하고 싶다는 소식과 자신을 원하는 팀이 많다는 소식이 같은 날 전해졌다. 남고 싶은 마음과 바깥의 관심이 함께 등장했지만, 구단 차원의 라이벌 관계는 여전히 비어 있다.

다만 라이벌이 없는 이유까지 이 자료로 확정할 수는 없다. 역사적 관계나 팬들의 인식, 다른 구단의 판단 기준은 제공되지 않았다. 확인 가능한 것은 에버튼의 순위와 성적, 선수별 득점과 도움, 그리고 등록된 라이벌이 한 곳도 없다는 사실이다. 관전 포인트는 이 성적과 선수 구성이 앞으로 누군가의 경계심으로 이어지는지 여부다.

에버튼은 아무와도 척지지 않은 팀일 수 있고, 아직 아무도 특별히 신경 쓰지 않는 팀일 수도 있다. 현재 기록이 분명히 말해주는 것은 둘 중 어느 쪽인지가 아니라, 일단 다들 조용하다는 점이다.

* 해당 기사는 AI가 자동으로 생성한 뉴스기사입니다.