1위 사우스햄튼, 은쿤쿠 영입으로 승격 청신호

사우스햄튼이 공격형 미드필더 크리스토퍼 은쿤쿠(31세)의 영입을 공식 발표했다. 은쿤쿠는 즉시 1군 합류가 예정되어 있으며, 팀의 핵심 공격 자원으로 활용될 전망이다.

은쿤쿠는 중앙 공격형 미드필더 포지션을 소화하는 선수로, 풍부한 경험과 득점력을 겸비한 것으로 평가받는다. 김서진 감독은 이번 이적 시장에서 하파엘 레앙에 이어 은쿤쿠까지 연달아 영입에 성공하며, 시즌 후반기를 위한 전력 보강에 박차를 가하고 있다. 같은 날 파울로 엔리케 간소와의 재계약 소식까지 전해지며, 사우스햄튼의 스쿼드 안정화 작업이 빠르게 진행되고 있는 모습이다.

현재 사우스햄튼은 잉글랜드 챔피언십에서 20승 10무 3패, 46득점 16실점으로 리그 1위를 달리고 있다. 리그 최소 실점에 가까운 견고한 수비력 위에 은쿤쿠라는 공격 카드가 더해지면서, 시즌 목표인 승격에 한층 가까워졌다는 분석이 나온다. 팀 내 득점 1위인 디에고 트리스탄이 14골로 공격을 이끌고 있는 가운데, 은쿤쿠의 합류로 공격 옵션이 더욱 다양해질 것으로 기대된다.

은쿤쿠는 앙헬 루이스, 파울로 엔리케 간소, 하파엘 레앙 등과 함께 공격진을 구성하게 된다. 전체 파워랭킹 68위, 리그 내 파워랭킹 2위에 올라 있는 사우스햄튼이 이번 영입을 통해 명실상부한 리그 최강 전력을 갖추게 되었다는 평가다. 남은 시즌 동안 은쿤쿠가 팀의 승격 도전에 어떤 역할을 해낼지 주목된다.

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