72억 연봉 라이스, 슈팅 0회·득점 0…[존재감 실종]

아틀레티코 마드리드가 미드필더 데클란 라이스에 대한 방출을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 라이스는 이번 시즌 23경기에 출전했지만 무득점 1도움에 그치며 기대 이하의 활약을 이어가고 있다. 특히 시즌 평점 5.3점은 72.1억에 달하는 연봉에 비해 턱없이 부족한 성적이라는 평가가 지배적이다.

수비형 미드필더로서의 존재감도 희미하다. 시즌 전체 슈팅 0회, 키패스 1회, 돌파 0회를 기록하며 공격 기여도가 사실상 전무한 상황이다. 패스 성공률 87.6퍼센트는 준수한 편이나, 태클 9회와 가로채기 3회에 머무는 수비 지표 역시 고액 연봉자의 몫을 다하고 있다고 보기 어렵다. 선수 파워랭킹에서도 전체 491위, 리그 내 177위에 불과해 존재감이 크게 떨어진다.

라이스의 부진은 이번 시즌에 국한된 것이 아니다. 과거 시즌 기록을 살펴보면 67/68시즌부터 꾸준히 출전 기회를 얻었음에도 통산 득점이 손에 꼽힐 정도로 공격 포인트가 저조했다. 69/70시즌에는 여러 대회를 합쳐 48경기에 나서며 주전급 출전 시간을 확보했지만 결과물은 4도움에 그쳤다. 시즌이 거듭될수록 뚜렷한 성장 곡선을 보여주지 못하고 있다는 점이 구단 내부의 불만을 키우고 있는 것으로 전해진다.

흥미로운 점은 라이스 본인은 팀 분위기에 대해 긍정적인 입장을 보이고 있다는 것이다. 최근 그는 시메오네 감독 체제에서 팀 성적이 좋아지고 있다고 언급한 바 있다. 그러나 현재 라이스에 대한 외부 구단의 관심은 0건으로, 이적 시장에서의 수요도 불투명한 상황이다. 계약 만료까지 상당 기간이 남아 있어 구단 입장에서는 연봉 부담을 덜기 위해 적극적으로 매각처를 물색할 가능성이 높다.

아틀레티코 마드리드로서는 라이스의 높은 연봉이 팀 재정 운용에 적지 않은 부담이 되고 있는 만큼, 이번 이적 시장에서 결단을 내릴 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다. 23세라는 나이를 감안하면 아직 성장 가능성이 남아 있다는 시각도 있으나, 현재까지의 성적만 놓고 보면 연봉 대비 효율이 지나치게 낮다는 지적을 피하기 어려운 상황이다.

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